🎂 Vandaag is het precies tien jaar geleden dat we Bernstein Technologies GmbH in München oprichtten. Tegenwoordig heten we IP LEVERAGED SAS, met ons hoofdkantoor in Straatsburg. In de tussentijd is er veel gebeurd.
We hadden gelijk over blockchain en IP. We waren misschien iets te optimistisch over hoe snel de rest van de wereld dat zou begrijpen. Het creëren van een categorie voordat die categorie echt een naam heeft, vereist een bepaalde overtuiging. En geduld. Uiteindelijk hadden we van beide veel nodig.
We waren net zo koppig over een ander principe: jouw data is van jou, punt uit. Bernstein is zo ontworpen dat we nooit de onversleutelde tekst zien van wat je uploadt. Versleuteling vindt plaats aan de clientzijde, in je browser, voordat er iets ons bereikt. Het is een elegant principe. Technisch gezien is het een veeleisend principe. Delen, zoeken, samenwerken, ondersteuning - bijna elke functie moet worden ontworpen rond een infrastructuur die bewust in het duister wordt gehouden. Die keuze heeft het bouwen van bepaalde onderdelen van het product door de jaren heen lastiger gemaakt, maar het blijft een van de beslissingen waar we het meest trots op zijn. En natuurlijk zouden we het zo weer doen.
En dan was er nog alles wat niet netjes in een pitchdeck past. Economische turbulentie. De gebruikelijke spanningen en moeilijke beslissingen die horen bij het opbouwen van een bedrijf over vele jaren. Een pandemie die een groot deel van de wereld ontwrichtte terwijl wij bleven ontwikkelen. En uiteindelijk de aanzienlijke uitdaging om een bedrijf, zijn technologie en zijn activiteiten van het ene land naar het andere te verplaatsen, van München naar Straatsburg, terwijl we behielden wat belangrijk was en opnieuw opbouwden wat moest veranderen. Er waren omwegen, moeilijke periodes, experimenten die slaagden en andere die niet slaagden.
En toch – hier zijn we. Tien jaar later bouwen we nog steeds, verbeteren we nog steeds het product en helpen we innovators nog steeds om bewijs te verzamelen voor de ideeën, creaties, knowhow en intellectuele eigendommen die voor hen belangrijk zijn. Die continuïteit betekent veel voor ons.
Maar misschien is het beste wat uit deze tien jaar is voortgekomen helemaal geen productmijlpaal. Ergens onderweg zijn we vrienden geworden. Niet zomaar voormalige collega's of medeoprichters die contact met elkaar hebben gehouden, maar echte vrienden die toevallig tien jaar lang samen iets hebben opgebouwd. Dat is waarschijnlijk zeldzamer dan welke andere startup-statistiek dan ook.
En nu verandert de wereld om Bernstein heen opnieuw. AI maakt het creëren, reproduceren en transformeren van software, content, ontwerpen en onderzoek aanzienlijk eenvoudiger. Tegelijkertijd maakt het vragen over herkomst, eigendom, vertrouwelijkheid en bewijs belangrijker dan ooit. Hoe meer intellectueel eigendom we creëren, hoe belangrijker het wordt om vast te stellen waar het vandaan komt, wie het beheerde en wanneer het bestond.
Dat maakt de missie waarmee we tien jaar geleden begonnen relevanter dan ooit: zinvolle bescherming van intellectueel eigendom toegankelijk maken voor innovators, waar ze zich ook bevinden en wat ze ook bouwen - niet alleen voor organisaties met grote juridische budgetten en speciale patentafdelingen. De technologie om ons heen is misschien drastisch veranderd. De behoefte waaraan Bernstein wilde voldoen, is alleen maar duidelijker geworden.
We waren er misschien vroeg bij in 2016. Misschien, zo blijkt, precies op tijd voor de komende tien jaar.
Van harte gefeliciteerd met je 10-jarig jubileum, Bernstein. 🍾