Se for deg et lite indiestudio som er i ferd med å signere sin første publiseringsavtale. Den spillbare demoen går knirkefritt, den visuelle stilen ser skarp ut, og utgiveren ønsker å gå videre. Så kommer forespørselen om due diligence som setter alt på vent: vis oss at du eier eller kontrollerer rettighetene til alt i spillet.
Grunnleggerne skrev mesteparten av koden. En frilansartist designet karakterene. Lydsporet blander originale spor med standardlyd. Flere miljørekvisitter kom fra en markedsplass på nett. En tidlig samarbeidspartner sluttet for seks måneder siden, og avtalen som dekker arbeidet deres ligger begravd et sted i en gammel e-posttråd.
Teamet kan demoe spillet på ti minutter. Å bevise hvem som lagde hva, og under hvilke vilkår, kan ta uker.
Spørsmål om IP dukker opp underveis i produksjonen. En konkurrent kan kopiere en karakter, en entreprenør kan bestride hvordan arbeidet deres brukes, eller en konfidensiell prototype kan lekke på nettet. Å forberede seg på disse øyeblikkene betyr å føre en tydelig, datert oversikt over arbeidet, kontraktene som er knyttet til det, og alle versjoner som deles utenfor teamet.
Hva beskytter du egentlig?
Et videospill er ikke et enkeltstående åndsverk; det kombinerer flere typer. Kode, kunst, dialog og musikk faller vanligvis inn under opphavsrett. Spilltitler og logoer involverer varemerkeregler. Proprietære verktøy og spillbalanseringsformler kan telle som forretningshemmeligheter, mens visse nye tekniske systemer kan kvalifisere for patent. Som WIPOs oversikt over videospill og IP påpeker, varierer disse rettighetene og kravene avhengig av land og ressursen.
For et studio er det beste stedet å starte med selve filene: 3D-modeller, animasjonsklipp, dialogskript, lydspor og kildekode for kjernemekanikk. Hver ressurs har en forfatter, en opprettelsesdato og vilkår som dikterer hvordan studioet kan bruke den.
Forskjellen mellom en idé og dens uttrykk er like viktig. [USA] Opphavsrettskontoret bemerker at opphavsrett beskytter originale kreative uttrykk, aldri rå konsepter, systemer eller spillmekanikker. Å presentere «et samarbeidende overlevelsesspill på en forlatt romstasjon» gir ingen eksklusiv rett til dette oppsettet. Selve koden, grafikken, lyden og de skrevne ordene kan kvalifisere for beskyttelse. Et bekreftet tidsstempel kan fastslå at et spesifikt verk eksisterte på et registrert tidspunkt; det kan ikke gjøre en generisk spillidé til eksklusiv eiendom.
Koble eiendeler til personene og avtalene bak dem
Tenk på den frilansende karakterkunstneren. Studioet har den ferdige modellen og en betalt faktura. Men gir kontrakten fullt eierskap, eller bare en lisens? Tillater den oppfølgere, merchandising eller motorporteringer? Ble karakteren bygget fra bunnen av, eller tilpasset fra en eksisterende basismodell?
En mappe oppkalt etter en bidragsyter viser hvor filen kom fra, men den lar det juridiske forholdet være ubevist.
I Mastering the Game (s. 248) diskuterer WIPO viktigheten av avtaler som dekker eierskap ved ansettelse av kontraktører. Rettighetene som erverves avhenger av gjeldende lov og kontrakt. En betalingskvittering eller faktura erstatter ikke en signert kontrakt.
Et praktisk studioarkiv oppbevarer det juridiske papirarbeidet rett ved siden av leveransen. For bestillingsarbeid, lagre den signerte kontrakten, rettighetsoverdragelsen, e-postene om aksept og kildefiler sammen. For markedsplassressurser, lagre de spesifikke lisensvilkårene og kjøpskvitteringene. For avtroppende teammedlemmer, behold avtalene som fastslår hvilke rettigheter studioet har til deres bidrag. Et digitalt sertifikat kan bevise datoen og integriteten til disse filene, men det vil ikke fikse manglende tillatelser eller vage kontrakter.
Bevar utviklingshistorikken før du trenger den
Hvis en særegen skapning fra demoen din dukker opp i et annet spill, er den ferdige modellen bare en del av bevisene dine. Tidlige konseptskisser, forkastede utkast, 3D-skulpturiterasjoner og commit-logger forteller en mye sterkere historie om hvordan designet ditt tok form.
Det samme sporet beskytter deg hvis et annet selskap anklager studioet ditt for å kopiere. Å vise ditt interne arbeid trinn for trinn kan støtte en redegjørelse for uavhengig skapelse og tydeliggjøre hvilke tredjepartsressurser du brukte under lisens. Den virkelige verdien kommer fra registreringer gjort i løpet av det daglige arbeidet, snarere enn bevis som er satt sammen etter at en tvist har startet.
Det er ikke nødvendig å endre den daglige arbeidsflyten din. Fortsett å bruke dine vanlige versjonskontroll- og prosjektverktøy. Ved siden av denne strømmen, lagre daterte snapshot-pakker ved viktige milepæler - for eksempel den første spillbare byggingen, godkjente tegnsett, investor pitch-bygg og utgivelseskandidater.
Når du forbereder en pakke for en utgiver, inkluder byggingen, viktige kildefiler, et designdokument og et kort sammendrag av tredjepartsbiblioteker og lisenser. Pakk det en anmelder faktisk trenger; Å kopiere en hel prosjektkatalog uten kontekst skaper rot i stedet for klarhet.
Behold de nøyaktige filene bak bevisene
Et digitalt tidsstempel eller sertifikat er bare nyttig hvis studioet kan produsere den nøyaktige filen som samsvarer med det.
Spillproduksjon gjør dette vanskelig. En kunstner eksporterer en modell på nytt med nye innstillinger, et lydspor blir gjengitt på nytt, teksturer komprimeres på nytt, eller prosjektet flyttes til en oppdatert motorversjon. Spillet kan se identisk ut på skjermen, men filens underliggende byte har endret seg. Det digitale fingeravtrykket (hash) vil ikke lenger samsvare med versjonen som ble registrert måneder tidligere.
For å unngå denne fellen, oppbevar de nøyaktige filene som sendes til partnere i sikker, skrivebeskyttet lagring sammen med dine daglige arkiver. Aktive kodearkiv viser pågående arbeid, men de bevarte milepælpakkene gir den statiske grunnlinjen som trengs hvis eierskapet noen gang blir utfordret. Regelmessige sikkerhetskopier, sikker nøkkellagring og kontroller av at filer fortsatt kan åpnes, bidrar til å holde bevisene dine brukbare uten å være avhengige av en enkelt bærbar PC eller harddisk.
Registrer det som forlater studioet
Ulike presentasjoner krever forskjellige tilgangsnivåer. En utgivers presentasjon trenger kanskje bare en kort video og en presentasjonsrapport. Teknisk due diligence kan avsløre kildekode og motorverktøy, mens en samarbeidspartner kan trenge rå kunstressurser.
Behandle hver offentliggjøring som sin egen pakke. Noter nøyaktig hvilken versjon som ble sendt, hvem som mottok den, hvilken organisasjon de representerer, og hvilken taushetserklæring (NDA) som dekker utvekslingen. Hvis konfidensielt materiale lekker senere, kan denne loggen hjelpe med å undersøke offentliggjøringshistorikken. Behold den signerte taushetserklæringen eller registrert aksept av vilkår ved siden av den.
Husk at tekniske verktøy har begrensninger. E-postbekreftelse etablerer kontroll over den angitte e-postadressen; den etablerer ikke personens identitet eller myndighet til å signere en avtale for arbeidsgiveren sin. Når noen laster ned en versjon, kan ikke tilgangslogger hindre dem i å kopiere den til en annen stasjon. Signerte kontrakter og teknisk sporing må fungere sammen.
Start med din neste milepæl
Å bli organisert krever ikke at du setter produksjonen på pause for å revidere år med gamle filer. Start med neste milepæl. Sett sammen den nøyaktige versjonen, designnotatene og nøkkelgrafikken, klar for din neste innsending. Match disse ressursene med deres leverandøravtaler og markedsplasslisenser, tidsstemp pakken før du deler den, og loggfør hvem som mottar den. Å gjenta denne enkle rutinen ved hver større milepæl gjør due diligence fra panikk til en rask, rutinemessig gjennomgang.
--
Hvordan Bernstein støtter denne prosessen
Å administrere bevis, versjonshistorikk og konfidensielle avsløringer manuelt tar tid som små team sjelden har. Bernstein-plattformen støtter denne prosessen sammen med verktøyene et studio allerede bruker:
Sertifisering med uavhengig tidsbevis: Bernstein fingeravtrykker filene dine og krypterer dem i nettleseren din før opplasting. Bare fingeravtrykkene er forankret i Bitcoin-blokkjeden. Kvalifiserte EU-tidsstempler og tidsstempler fra en kinesisk myndighet er også tilgjengelige, avhengig av planen. Disse separate sertifikatene gir uavhengig verifiserbar bevis på eksistens og integritet på de registrerte tidspunktene, som forklart i Hvordan Bernstein fungerer.
Kryptert, versjonsbasert lagring: For å forhindre problemet med filavvik, kombinerer Bernstein tidsstempling med nullkunnskapskryptert lagring. Filer krypteres på klientsiden før opplasting, og bevarer nøyaktig de bit-for-bit-originalene som trengs for å verifisere sertifikater i årevis. Studioer kan eksportere sertifikater og verifiseringsmaterialer for uavhengig validering. De må beholde de tilsvarende originalfilene og nøklene som trengs for å få tilgang til eventuelle krypterte kopier.
Sikker deling for presentasjoner og milepæler: Når du sender konfidensielle bygg, designdokumenter eller presentasjonspresentasjoner til utgivere og eksterne partnere, kobler Bernstein Secure Sharing tilgang direkte til en sertifisert versjon. Den verifiserer kontrollen over den angitte mottakerens e-postadresse, kan kreve aksept av din taushetserklæring før filer låses opp, og logger nedlastingshendelser.
Supplerende til juridisk rådgivning: Bernstein tilbyr det tekniske bevissporet - registreringer av eksistens, integritet og offentliggjøring. Den erstatter ikke kontrakter eller juridisk rådgivning, men gir dine advokater og utgivere verifiserbare registreringer for å vurdere sammen med avtalene og andre bevis som støtter eierskap.
Kilder
- David Greenspan, S. Gregory Boyd og Jas Purewal. Videospill og IP: Et globalt perspektiv, 30. april 2014
- Det amerikanske opphavsrettskontoret, Hva beskytter opphavsrett?
- Verdensorganisasjon for immaterielle rettigheter, Mastering the Game, Diskusjon om ansatte og uavhengige kontraktører, s. 248.
