著者について: オモラデは、ナイジェリアで資格を持つ弁護士であり、知的財産法と競争法を専門としています。
家具に関する最初の記録は、スコットランドのオークニー諸島の人々の間で新石器時代に遡ります。彼らは主に石を使って収納用の戸棚やタンスを作っていました。先史時代の人類の技術発展の最終段階以降、家具のデザインと製作は大きく進歩しました。今日では、アルミニウム、木材、鉄などの素材を用いた現代的なデザインが主流となり、日々の活動をより快適で心地よいものにする革新的な家具が生み出されています。
家具に付随する権利とは？
家具は、個人および集団の創造性、革新性、創意工夫の産物であるため、以下のような様々な重複する知的財産権（IPR）の対象となります。
著作権：手描きまたはコンピュータや機械を用いた製品の2次元図面／デザイン、および2次元デザインの3次元物理的改変（派生著作物）。
工業デザイン：家具の非機能的、美的要素。
特許：実用新案特許または意匠特許：家具の機能的側面および装飾的側面。
営業秘密：家具製造に関する特別なノウハウ、販売業者および供給業者のリストなど。
トレードドレス：家具の全体的な印象。
商標：家具を他の家具と区別するために使用される名称、記号、ロゴなど。
近年の知的財産権に関する議論の高まりを受け、今後、一部の家具は地理的表示保護の対象となる可能性もあります。
家具の保護のために意匠権を確保するにはどうすればよいでしょうか？
管轄区域や審査対象となる知的財産権の種類によって、特別な基準や異なる基準が適用されます。しかし、技術支援とコモンローの原則に基づき家具デザインの権利を確保する場合、該当する管轄区域においては、手続きは比較的単純です。ただし、家具デザイナーまたは製造者は、権利を最大限に保護するために、創造的かつ／または発明的なプロセスにおいて、いくつかの基本的なルールに従う必要があります。
まず、デザインが独創的であることを確認してください。最終製品は、パブリックドメインにある他の作品とは著しく異なる必要があります。つまり、家具は独自性のあるものでなければなりません。
次に、家具のデザインには、斬新で彫刻的かつ装飾的な要素を取り入れる必要があります。これにより、完成品はコモンローによる保護を受けるに値する水準を満たしていると言えます。
最後に、家具は、物としての基本的な用途から概念的に切り離せるものでなければなりません。つまり、家具のデザインと製作は、家具の機能的な目的とは区別される、独特で独立した芸術的な意味を伝えるものでなければなりません。
留意事項：
EU（EU）では、「すべての意匠は、最初の開示日から1年間、第三者によるあらゆる商業的利用から自動的に保護される」と規定されています。
この1年間で市場の反応を評価し、意匠登録の可否を判断することができます。また、英国（UK）では、コモンローに基づく保護がさらに強化されています。未登録の意匠は、最初の販売開始日から10年間、または意匠文書に初めて記載された日から15年間のいずれか早い方まで保護されます。
登録の決定に関わらず、家具デザインの制作過程の証明は非常に重要です。これは、防御的な目的、あるいは家具デザインの著作権と所有権を主張するための攻撃的な手段として有効です。また、EUにおける登録意匠の無効化手続きにおいて、所有権を確保するためにも不可欠です。
ここで、技術的な支援が極めて重要になります。家具デザイナー／メーカーとして、問題となっているデザインの独占的な商業利用権を裏付ける具体的な証拠が必要です。デザインや家具製作段階の署名と日付入りのスケッチ、図面、写真、ビデオなどだけでは不十分です。証拠は、一般の人々や裁判所から信頼されるものでなければなりません。主張する権利を確保するためには、証拠の証明力が非常に高い必要があります。
このような状況において、パブリックブロックチェーンは優れた証拠源となり得ます。ブロックチェーン上で発生するすべての事象は、特定の時点で不変かつ公開的に記録されるため、創作過程のどの段階においても、デザインの現状を疑う余地のない形で証明することができます。
この普遍的な公開レジストリへのゲートウェイであるBernsteinは、ビットコインブロックチェーンのグローバルな普及と、各国のタイムスタンプ機関（EUおよび中国）の信頼性と認知度を組み合わせることで、デザインの存在、完全性、所有権を独立して永続的に証明し、デザインの認証を可能にします。これにより、既存の権利を国際的に主張し、擁護することができます。
