Yleensä patenttitutkijat etsivät pääasiassa patenttiasiakirjoja (kotimaisia ja ulkomaisia) tarkistaakseen patentoitavuuden. Jos todisteita löytyy riittävästi lopullisen päätöksen tekemiseksi, tutkimus päättyy siihen. Jos näin ei ole, tutkijat voivat tehdä lisähakuja käyttämällä kaupallista akateemisten julkaisujen tietokantaa tai Google-hakuja (verkkosivustojen artikkeleita käytetään usein patentoitavuuden estämiseen). Koska on vaikea tietää tarkalleen, milloin artikkeli julkaistiin verkossa, käytännössä päivämäärän oletetaan olevan se, joka on ilmoitettu itse artikkelissa.
Tutkijan yhden hakemuksen käsittelyyn käyttämä aika on kuitenkin rajallinen. Mitä tapahtuu, jos tutkija ei löydä sopivaa aikaisempaa tekniikkaa ja myöntää patentin keksinnölle, jota ei pitäisi patentoida?
Tällaisissa tapauksissa patenttioikeudet voidaan peruuttaa erityisten menettelyjen kautta. Esimerkiksi Euroopan patenttivirastolla (EPO) on menettely nimeltä "vastus". Kuka tahansa voi riitauttaa päätöksen yhdeksän kuukauden kuluessa siitä, kun EPO on päättänyt myöntää sen.
Tässä teen yhden oletuksen: oletetaan, että keksit saman keksinnön ennen patenttihakemuksen jättämistä, julkaisit sen verkkosivustollasi (jonka kaikki voivat käyttää) ja toteutit sen. Tutkija ei kuitenkaan tarkistanut verkkosivustoasi ja myönsi patentin. Nyt on olemassa patentti, mutta samaan aikaan sinulla on todisteet patentin mitätöimiseksi. Siinä tapauksessa sinulla on muutamia vaihtoehtoja.
Yksi vaihtoehto on jättää patentti huomiotta, kunnes patentinhaltija ottaa sinuun yhteyttä (muista, että toteutat keksinnön ja se tarkoittaa patenttia loukkaavaa).
Toinen vaihtoehto on tehdä väite patentin mitätöimiseksi. Väitemenettely on kuitenkin kallis ja aikaa vievä. Sinun on luettava paljon materiaaleja, laadittava asiakirjoja EPO:lle ja käytävä läpi suullinen kuuleminen. Sinun tulisi harkita kustannustehokkuutta.
Viimeinen vaihtoehto on pyytää lisenssiä patentinhaltijalta. Saat lisenssin ilmaiseksi, koska sinulla on vahvat todisteet, joiden avulla voit mitätöidä patentin. Patentinhaltijan edut ovat selvät – hän voi estää patentin mitätöinnin. Mitä hyötyä tästä on sinulle? Voit hyödyntää ainutlaatuista duopolistista tilannetta, jossa sinä ja patentinhaltija jaatte yksinoikeuden keksintöön niin kauan kuin patentti on voimassa.
Yleisesti ottaen, jos keksit teknisen idean, sinulla on kaksi vaihtoehtoa:
- pitää se salassa (kuten Coca-Colan resepti)
- jättää patenttihakemus ja
- julkaista se (ns. puolustusjulkaisu)
Jokaisella vaihtoehdolla on tietysti hyvät ja huonot puolensa. Kun suojaat ideasi liikesalaisuutena, sinun on oltava varovainen, ettet vuoda sitä muille, mutta sinun ei tarvitse rekisteröidä sitä immateriaalioikeusvirastoihin. Mutta entä jos kolmas osapuoli saa patentin idealle? Tällaisessakin tapauksessa toimintavapautesi on taattu "ennakkokäyttöoikeuden" ansiosta. Sinun on kuitenkin todistettava, että olet itse keksinyt idean ennen kuin kolmas osapuoli jätti patenttihakemuksen.
Ideasi suojaaminen patentilla on toinen vaihtoehto. Patentti on toki vahva immateriaalioikeus, mutta sen saaminen vaatii rahaa (yleensä yli 10 000 euroa hakemusta kohden) ja aikaa (yleensä yli kaksi vuotta), joten kustannustehokkuutta on harkittava huolellisesti.
Jos päätät julkaista sen, strategiaan on useita muunnelmia, kuten mihin se sijoitetaan (esim. tunnettuihin akateemisiin julkaisuihin, joissa arvioijat odottavat sen löytävän sen, vai verkkosivustolle, jolla on vähän pääsyä) strategiasi mukaan. Tämä on mielenkiintoinen osa immateriaalioikeusstrategian suunnittelua. Bernsteinilla työskentelemme uuden julkaisuvälineen parissa, joka yhdistää julkisen lohkoketjuteknologian ja hajautetun tallennusjärjestelmän, IPFS:n. Tavoitteena on tehdä vahvan aiemman tekniikan luomisesta kätevämpää, edullisempaa ja luotettavampaa. Voit lukea lisää projektistamme seuraavasta linkistä.
"Aiempi käyttäjäoikeus on kolmannen osapuolen oikeus jatkaa keksinnön käyttöä, jos käyttö alkoi ennen kuin patenttihakemus samasta keksinnöstä jätettiin." (lähde: USPTO:n verkkosivusto)
