Solitamente, gli esaminatori di brevetti si concentrano principalmente sulla consultazione dei documenti brevettuali (nazionali ed esteri) per verificarne la brevettabilità. Se vengono trovate prove sufficienti per giungere a una decisione definitiva, l'indagine si conclude. In caso contrario, gli esaminatori possono effettuare ulteriori ricerche utilizzando banche dati commerciali di pubblicazioni accademiche o effettuando ricerche su Google (spesso si citano articoli pubblicati su siti web per negare la brevettabilità). Poiché è difficile stabilire con precisione la data di pubblicazione di un articolo online, in pratica si presume che la data di pubblicazione sia quella riportata nell'articolo stesso.
Tuttavia, il tempo che un esaminatore può dedicare a una singola domanda di brevetto è limitato. Cosa succede se l'esaminatore non riesce a trovare un'adeguata documentazione sullo stato dell'arte e concede un brevetto per un'invenzione non brevettabile?
In questi casi, i diritti di brevetto possono essere revocati attraverso procedure specifiche. Ad esempio, l'Ufficio europeo dei brevetti (EPO) prevede una procedura di "opposizione". Chiunque può impugnare la decisione entro nove mesi dalla data di concessione del brevetto da parte dell'EPO.
Facciamo un'ipotesi: supponiamo che abbiate ideato la stessa invenzione prima del deposito della domanda di brevetto, l'abbiate pubblicata sul vostro sito web (accessibile a chiunque) e l'abbiate implementata. Ciononostante, l'esaminatore non ha controllato il vostro sito web e ha concesso il brevetto. Ora, il brevetto esiste, ma allo stesso tempo avete le prove per invalidarlo. In tal caso, avete diverse opzioni.
Una è ignorare il brevetto finché il titolare non vi contatta (ricordate che implementare l'invenzione significa violare il brevetto).
Un'altra opzione è presentare opposizione per invalidare il brevetto. Tuttavia, la procedura di opposizione è costosa e richiede tempo. Dovrete leggere molto materiale, redigere documenti per l'Ufficio europeo dei brevetti e sostenere un'udienza orale. Dovreste valutare il rapporto costi-benefici.
L'ultima opzione è richiedere una licenza al titolare del brevetto. Otterreste una licenza gratuitamente perché avete prove solide che vi consentono di invalidare il brevetto. Il vantaggio per il titolare del brevetto è evidente: può impedire che il brevetto venga invalidato. Quali sono i vantaggi per voi? Puoi sfruttare la singolare situazione di duopolio in cui tu e il titolare del brevetto condividete i diritti esclusivi sull'invenzione finché il brevetto rimane valido.
In generale, se hai un'idea tecnica, hai tre possibilità:
- mantenerla segreta (come la ricetta della Coca-Cola)
- depositare una domanda di brevetto e
- renderla pubblica (la cosiddetta pubblicazione difensiva)
Naturalmente, ogni opzione ha i suoi pro e contro. Quando proteggi la tua idea come segreto commerciale, devi fare attenzione a non divulgarla ad altri, ma non sei obbligato a registrarla presso gli uffici di proprietà intellettuale. Ma cosa succede se una terza parte ottiene un brevetto sulla tua idea? Anche in questo caso, la tua libertà di operare è garantita grazie al "diritto di prelazione". Tuttavia, devi dimostrare di aver effettivamente inventato l'idea prima che la terza parte depositasse la domanda di brevetto.
Proteggere la tua idea tramite brevetto è un'altra opzione. È vero, un brevetto è un diritto di proprietà intellettuale molto forte, ma ottenerlo richiede denaro (di solito più di 10.000 euro per domanda) e tempo (in genere oltre due anni), quindi è necessario valutare attentamente il rapporto costi-benefici.
Qualora si decidesse di divulgarlo, esistono diverse strategie, ad esempio su quale piattaforma pubblicare (ad esempio, su riviste accademiche rinomate, dove ci si aspetta che i revisori lo trovino, o su un sito web con accesso limitato), a seconda della strategia adottata. Questo è un aspetto interessante della pianificazione strategica in materia di proprietà intellettuale. Noi di Bernstein stiamo lavorando a un nuovo mezzo di pubblicazione che combina la tecnologia blockchain pubblica con un sistema di archiviazione decentralizzato, IPFS. L'obiettivo è rendere più semplice, economico e affidabile la creazione di documentazione di stato dell'arte solida. Potete trovare maggiori informazioni sul nostro progetto al seguente link.
Il diritto di utilizzo precedente è il diritto di una terza parte di continuare a utilizzare un'invenzione qualora tale utilizzo sia iniziato prima del deposito di una domanda di brevetto per la stessa invenzione. (fonte: sito web dell'USPTO)*
