בדרך כלל, בוחני פטנטים מחפשים בעיקר מסמכי פטנט (מקומיים וזרים) כדי לבדוק את כשירותם לפטנט. אם נמצאו מספיק ראיות כדי לקבל את ההחלטה הסופית, החקירה מסתיימת שם. אם לא כך הדבר, הבוחנים עשויים לבצע חיפושים נוספים באמצעות מסד נתונים מסחרי של מאמרים אקדמיים או להפעיל חיפושים בגוגל (מאמרים באתרי אינטרנט מצוטטים לעתים קרובות כדי לשלול כשירות לפטנט). מכיוון שקשה לדעת בדיוק מתי פורסם המאמר באינטרנט, בפועל, התאריך הוא זה שדווח במאמר עצמו.
עם זאת, משך הזמן שבודק יכול להקדיש לבקשה אחת מוגבל. מה קורה אם הבוחן לא מצליח למצוא ידע קודם מתאים ומעניק פטנט להמצאה שאין לרשום עליה פטנט?
במקרים כאלה, ניתן לבטל זכויות פטנט באמצעות הליכים ספציפיים. לדוגמה, למשרד הפטנטים האירופי (EPO) יש הליך הנקרא "התנגדות". כל אחד יכול לערער על ההחלטה תוך תשעה חודשים לאחר שה-EPO החליט להעניק אותה.
כאן, אניח הנחה אחת: נניח שהמצאת את אותה המצאה לפני הגשת בקשת הפטנט, פרסמת אותה באתר האינטרנט שלך (נגיש לכל אחד) ויישמת אותה. אף על פי כן, הבוחן לא בדק את אתר האינטרנט שלך והעניק פטנט. כעת, יש פטנט, אך יחד עם זאת יש לך את הראיות לפסילת הפטנט. במקרה כזה, יש לך כמה אפשרויות.
אחת היא להתעלם מהפטנט עד שבעל הפטנט ייצור איתך קשר (זכור שאתה מיישם את ההמצאה וזה אומר שאתה מפר את הפטנט).
אפשרות נוספת היא להגיש התנגדות לביטול הפטנט. עם זאת, הליך התנגדות הוא יקר וגוזל זמן. עליך לקרוא חומרים רבים, לנסח מסמכים עבור ה-EPO ולעבור שימוע בעל פה. עליך לשקול את יעילות העלות.
האפשרות האחרונה היא לבקש רישיון מבעל הפטנט. תקבל רישיון בחינם מכיוון שיש לך ראיות חזקות המאפשרות לך לפסול את הפטנט. היתרונות עבור בעל הפטנט ברורים - הוא/היא יכול/ה למנוע את ביטול הפטנט. מהם היתרונות עבורך? אתה יכול לנצל את המצב הדואופוליסטי הייחודי שבו אתה ובעל הפטנט חולקים זכויות בלעדיות על ההמצאה כל עוד הפטנט נשאר בתוקף.
באופן כללי, אם אתם מעלים רעיון טכני, יש לכם את האפשרות:
- לשמור אותו בסוד (כמו המתכון של קוקה קולה)
- להגיש בקשה לקבלת פטנט, ו-
- לפרסם אותו (מה שנקרא פרסום הגנתי)
כמובן, לכל אפשרות יש יתרונות וחסרונות. כשאתם מגנים על הרעיון שלכם כסוד מסחרי, עליכם להיזהר שלא לדלוף אותו לאחרים, אך אינכם חייבים לרשום אותו במשרדי קניין רוחני. אבל מה אם צד שלישי מקבל פטנט על הרעיון? גם במקרה כזה, חופש הפעולה שלכם מובטח הודות ל"זכות שימוש מוקדמת". עם זאת, עליכם להוכיח שבאמת המצאתם את הרעיון לפני שהצד השלישי הגיש בקשת פטנט.
הגנה על הרעיון שלכם כפטנט היא אפשרות נוספת. נכון, פטנט הוא זכות קניין רוחני חזקה, אך זה דורש כסף (בדרך כלל יותר מ-10,000 אירו לבקשה) וזמן (בדרך כלל מעל שנתיים) כדי להשיג פטנט, לכן עליכם לשקול היטב את העלות-תועלת.
אם תחליטו לחשוף זאת, ישנן מספר וריאציות של האסטרטגיה, כגון היכן למקם (כלומר, בכתבי עת אקדמיים מפורסמים בציפייה שבוחנים ימצאו זאת או באתר אינטרנט עם גישה מועטה) בהתאם לאסטרטגיה שלכם. זהו חלק מעניין בתכנון אסטרטגיית קניין רוחני. כאן בברנשטיין, אנו עובדים על מדיה חדשה לפרסום המשלבת טכנולוגיית בלוקצ'יין ציבורית ומערכת אחסון מבוזרת, IPFS. המטרה היא להפוך את יצירת אמנות קודמת חזקה לנוחה, משתלמת ואמינה יותר. תוכלו לקרוא עוד על הפרויקט שלנו בקישור הבא [(https://www.bernstein.io/defensive-publishing-blockchain-ipfs).
"זכות שימוש קודמת היא הזכות של צד שלישי להמשיך את השימוש בהמצאה כאשר שימוש זה החל לפני שהוגשה בקשת פטנט עבור אותה המצאה." (מקור: אתר USPTO)
